Nitretação é um processo termoquímico que proporciona maior dureza à superfície das peças, proporcionando maior resistência à fadiga externa e fricção.

O que é nitretação?

Certas peças que funcionam com risco de desgaste por atrito permanente e apresenta rupturas com facilidade, como por exemplo, cilindros, pinos e rotores, que devem ter alta resistência ao desgaste a uma temperatura relativamente alta, são peças que podem adquirir esse nível de resistência através da técnica chamada nitretação.

Este tratamento é indicado para obter peças com maior dureza na superfície, para aumentar a resistência contra desgaste, fadiga, corrosão e calor. Os aços que melhor se prestam a este tratamento são aços nitralloy, que são aços que contêm cromo, molibdênio, alumínio e algum níquel. Em geral, a nitretação é feita após endurecimento e revenimento. Assim, as partes nitradas não precisam de nenhum tratamento térmico adicional, o que contribui para um baixo nível de distorção ou deformação.

A nitrificação pode ser realizada por métodos de banho de gás ou sal.

Método a gás

A temperatura adequada para o trabalho é de 500ºC a 530°C, e sua duração varia de quarenta a noventa horas. A esta temperatura, o amoníaco (NH3) é decomposto e o nitrogênio na camada superficial da peça atinge uma profundidade de 0,15 mm até 0,80 mm.

A camada de superfície metálica se transforma em nitritos de ferro, cromo, molibdênio, níquel e nitritos com alta rigidez.

Após o tempo de aquecimento no forno, as peças são removidas e arrefecem no ar.

Nitretação em banho de sal

O processo de nitretação também pode ser realizado em um ambiente líquido. Neste caso, as peças são mergulhadas em um banho de sais fundidos, que são as fontes de nitrogênio. O processo é mais rápido que o anterior, as peças permanecem no banho apenas duas ou três horas a temperaturas variando de 500ºC a 580ºC.

Carbonitretação

Este processo consiste em introduzir carbono e nitrogênio na superfície do aço. O processo pode ser realizado em fornos ou banho de sal de atmosfera controlada (gás) e depois a superfície da camada carbonitrada adquire dureza e resistência ao desgaste. A temperatura do processo varia de 705ºC a 900ºC, com uma duração de duas horas. Após esse tempo, as peças são arrefecidas em água ou óleo. Usando este método é possível obter uma camada com espessura de 0,07 a 0,7 mm.