Um redutor é um mecanismo pelo qual a saída de energia de um motor de alta velocidade ou o motor é redirecionada para ligar outro componente mecânico com uma menor velocidade de rotação e com um elevado torque. Redutores são dispositivos que podem assumir várias formas. Eles são também referidos como caixas de engrenagens ou deslocadores de engrenagem e são transmissões simples. Eles também oferecem segurança mecânica, reduzindo a velocidade de rotação do equipamento. Na sua forma mais simples, a redução de engrenagens tem lugar em proporções definidas que estão relacionados com um valor característico do componente de entrada e de saída da engrenagem.

O automóvel apresenta um exemplo comum de redução por engrenagens. Motores de combustão interna devem operar em altas velocidades para manter a geração de energia suave. Quando o veículo está parado, retardando ou viajando lentamente, a velocidade do motor, se aplicada diretamente nas rodas, faria com que as rodas parassem de girar ou o carro de ganhar velocidade ou mesmo causar a perda de controle da direção. Pelo uso de um redutor, a energia pode ser utilizada para vencer a inércia do veículo parado, diminuir o impulso de um veículo desacelerando-o ou permitir cargas mais pesadas a ser rebocada, mas a uma velocidade menor.

Um redutor realiza a transformação de energia, alterando a razão entre a rotação de duas peças móveis. Em um relógio, as engrenagens de diferentes tamanhos se conectam diretamente umas as outras em proporções fixas para alterar a taxa de movimento entre o eixo de rotação central e os ponteiros diferentes do relógio.Modelos de redutores de engrenagemEm uma bicicleta, uma alavanca empurra uma cadeia entre rodas dentadas de diferentes tamanhos. Em um molinete ou um guincho, um cinto se alterna entre as polias de diferentes diâmetros para controlar a velocidade com que uma carga é levantada, e como ele ganha impulso. Relações de transmissão são calculadas a partir das proporções de qualquer número de dentes em cada engrenagem, o diâmetro das rodas dentadas ou o diâmetro das polias.

Um redutor mais avançado pode ser obtido deixando uma ou ambas as dimensões mecânicas para variar sem que realmente haja mudança de velocidade. Em vez de um cilindro, uma polia de forma cônica é usada, o cinto pode viajar para cima ou para baixo do cone, alterando o diâmetro e, assim, a relação de engrenagem continua à medida que ela se move. Este tipo de controle de engrenagem é chamado de transmissão continuamente variável (CVT). Veículos menores e menos caros, como os karts, ou veículos que requerem apenas uma pequena gama de velocidades, como tratores agrícolas, pode tirar vantagem da simplicidade de um CVT.

Em uma transmissão infinitamente variável (IVT), um CVT é combinado com um sistema de engrenagem planetária. Este sistema, também conhecido como um sistema de engrenagem planetária inclui uma engrenagem central, que é chamada de sol, que engrena com dois ou mais engrenagens que rodam em torno dele, que são chamados de planetas.

As engrenagens planetárias em malha por sua vez, com os dentes voltados para dentro de um anel de engrenagem grande chamado de anel. Ou o sol ou o anel é mantido fixo. Os veios de entrada e saída pode ser qualquer uma das três posições. Um apontador de lápis é um redutor planetário chanfrado. Em equipamento de construção pesada, os sistemas de engrenagens planetárias são usados para fornecer binário elevado necessário para mover estas máquinas.