A corrosão por plasma é feita por um dispositivo que utiliza plasma para criar os caminhos dos circuitos necessários por circuitos semicondutores integrados. Este processo faz isso através da emissão de um jato de plasma destinado precisamente sobre uma pastilha de silício. Quando o plasma e a pastilha entram em contato um com o outro, uma reação química ocorre na superfície da pastilha. Esta reação deposita o dióxido de silício nela, criando caminhos elétricos, ou removendo o dióxido de silício já presente, deixando apenas os percursos elétricos.

O plasma que este processo usa é criado por super aquecimento de um gás contendo tanto oxigênio ou flúor, dependendo se é para remover ou depositar dióxido de silício. Isso é realizado primeiro, estabelecendo um vácuo de corrosão e gerando um campo eletromagnético de alta frequência. Quando o gás passa através deste dispositivo, o campo eletromagnético excita os átomos no gás, fazendo com que ele se torne super aquecido.corrosão por plasmaComo o gás super aquece, ele se decompõe em seus átomos componentes de base. O calor extremo também descascará os elétrons exteriores de alguns dos átomos, transformando-os em íons. No momento em que o gás sai do bocal do dispositivo e alcança a bolacha, já não existe como um gás, pois ele se transformou em um jato muito fino, super aquecido de íons chamado plasma.

Se um gás contendo oxigênio é utilizado para criar o plasma, irá reagir com o silício na pastilha, criando dióxido de silício, um material eletricamente condutivo. À medida que o jato de plasma passa sobre a superfície da pastilha de uma maneira controlada com precisão, uma camada de dióxido de silício semelhante a uma película muito fina acumula-se na sua superfície. Quando o processo de corrosão está completo, a pastilha de silício terá uma série de faixas precisas de dióxido de silício em toda ela. Estas faixas servirão como as vias condutoras entre os componentes de um circuito integrado.

A corrosão por plasma pode também remover o material a partir das pastilhas. Ao criar circuitos integrados, há casos em que um dado dispositivo pode exigir mais área de superfície da pastilha que não do dióxido de silício. Neste caso, é mais rápido e mais econômico colocar uma pastilha já revestida com o material que fará a corrosão e remover o dióxido de silício desnecessário.

Para fazer isto, o dispositivo de corrosão utiliza um gás baseado em flúor para criar seu plasma. Quando o plasma de flúor entra em contato com o revestimento de dióxido de silício da pastilha, o dióxido de silício é destruído em uma reação química. Uma vez que a corrosão terminou o seu trabalho, apenas os caminhos de dióxido de silício necessários para o circuito integrado permanecem.