O cobre é um elemento metálico com o número atômico 29 e com a designação científica de Cu. É um mineral não ferroso e tem sido utilizados a milhares de anos pelas mais diversificadas culturas espalhadas pelo mundo. Este metal possui relação direta com a prata e o ouro, haja visto que, o cobre faz parte da liga destes dois metais. Atualmente a utilização do cobre é vista em muitos objetos de decoração, canalizações, cabos elétricos, utensílios diversos como bijuterias e peças de joalheria.

As propriedades do cobre tornam este metal altamente dúctil e condutor para ambos os atributos, seja térmico ou elétrico. Também é maleável e macio, mantendo ao mesmo tempo uma coloração alaranjada e brilhante e devido a sua popularidade utiliza-se seu nome para denominar uma cor. As utilizações comuns para este metal incluem, principalmente, a sua adição em ligas de materiais de construção e também são muito utilizados para a confecção de fiação elétrica.cobreAs propriedades físicas do cobre são capazes de torná-los reativos com o ar, e mais notavelmente com o oxigênio. Isto cria uma fina camada de manchas sobre a porção visível do metal, dando ao cobre a sua coloração única. O cobre puro sem exposição ao ar mantém uma cor rosada. Eles fazem parte de uma pequena família metálica, com o césio e o ouro, pois não são coloridos. O cobre tem a tendência de refletir a luz, sem o espectro azul e violeta, fazendo-a cair no âmbito vermelho de cores.

Além seu estado sólido, o cobre pode também exibir-se em um estado líquido ou gasoso. As propriedades do cobre em seu estado liquefeito faz com que se apresente na cor verde, sem luz ambiente, enquanto a luz brilhante o torna rosa. Quando queimado em estado gasoso, o cobre emite uma fumaça negra, causada pela interação com o oxigênio.

Uma das propriedades físicas que prevalecem no cobre é o fato de que ele se encaixa com a prata e o ouro para compor o grupo 11 da tabela periódica dos elementos. Cada um destes elementos formam ligações metálicas que apresentam um único elétron orbitando na última camada sobre o núcleo. Isto faz com que o grupo 11 de metais, sejam todos maleáveis e condutores.

As propriedades químicas do cobre incluem a tendência de causar um tipo de corrosão galvânica. Quando o cobre é colocado em contato direto com certos metais, tais como o ferro, e se junta a isso a água, a corrosão pode ocorrer nesta composição. A junção entre os metais atua como uma bateria e produz correntes elétricas. Isto é extremamente importante na indústria de canalização, onde ambos os tubos de cobre e ferro são utilizados para transferir água. Para evitar este problema, os tubos são geralmente separados por um plástico ou borracha na parte de transição.

Uma propriedade interessante do cobre é o seu efeito germicida de ocorrência natural. Muitos agentes patogênicos são mortos por qualquer liga contendo mais do que 65 por cento de cobre dentro de um período de oito horas. Temperaturas mais frias são capazes de causar uma prorrogação neste prazo. Este fato é altamente útil em configurações, tais como hospitais, que são responsáveis por muitos casos de infecções. Por simplesmente cobrir as superfícies com ligas de cobre, a taxa de infecção pode ser diminuída consideravelmente, melhorando e muito a qualidade de saúde nos hospitais e clínicas médicas.