O aço carbono é a composição de uma determinada liga de aço, que confere ao aço o seu nível de resistência mecânica. O ferro gusa, que na verdade é a matéria prima e primeira etapa no processo de fabricação do aço, é o mesmo produto para todos os tipos de aço. Na seguinte etapa produtiva, onde acontece à inclusão de alguns elementos de liga ou são suprimidos no ferro gusa é que são determinados os tipos de aço, dos mais rígidos aos mais maleáveis, onde o carbono é o principal elemento que adiciona características de enrijecimento em relação ao ferro.

A resistência do aço carbono é afetada por muitos fatores, alguns dos quais lidam com a forma como a liga de aço é criada e outros que lidam com o que acontece após a criação da liga de aço. Um dos principais fatores que afetam a resistência dele é a quantidade de carbono adicionada ao ferro antes do início de produção do aço, isto porque o carbono serve tanto para criar como para endurecer o aço. Como o aço carbono, normalmente, não possui muitos outros elementos incluídos na liga de aço, estas inclusões podem alterar a resistência do material, bem como a dureza e outras características do metal. Após a criação da liga de aço que foi submetido ao calor, a característica de resistência sofrerá um acréscimo, melhorando a qualidade do aço carbono.resistência do aço carbonoO aço carbono é um tipo de aço que contém geralmente uma baixa quantidade de carbono, mas existem algumas classes que possuem mais carbono do que outros. Um fator importante na determinação da resistência do aço carbono é a quantidade de carbono em si, isto é necessário para se confeccionar o aço, em primeiro lugar, e um outro fator é quando há um aquecimento de ambos até o ponto onde os dois sejam capazes de derreter e fundir-se um ao outro. O carbono funciona como um endurecedor da liga de metal, de modo que, quanto mais carbono, mais forte e resistente o aço ficará. A têmpera também é capaz de gerar um reforço nas ligas de aço no que tange a sua resistência, podendo muitas vezes determinar a dureza total de uma liga de aço como o aço carbono.

As inclusões são incomuns no aço carbono, ao contrário de alguns outros tipos de ligas de aço, mesmo uma pequena quantidade de outros metais possuem a capacidade de alterar a resistência do aço carbono. Estes metais são adicionados quando o aço está sendo formado, caso contrário, o aço tem que ser derretido novamente para que estes metais sejam introduzidos. A maioria dos metais, tais como fósforo, manganês e níquel, são adicionados ao aço carbono para aumentar a sua resistência. Outros metais, tais como o chumbo e o cobre são capazes de enfraquecer o aço, mas podem ajudar a tornar mais fácil algumas operações realizadas em máquinas, ou operações de solda, o que pode ser benéfico em alguns casos.

A maioria das ligas de aço é tratada termicamente e depois ligadas para ajudar a aumentar a resistência do aço carbono, embora o aço por vezes, seja utilizado da forma como foi produzido. Existem muitos métodos diferentes disponíveis para realizar a têmpera no aço, e cada uma serve para aumentar algumas características do material. O aço é geralmente colocado em uma área de forno, ou equipamento similar, onde o aço é aquecido o suficiente até atingir uma cor azulada, mas não o suficiente para que o mesmo seja derretido. Após repetir este processo várias vezes, a resistência do aço carbono tende a aumentar drasticamente.