Utilizado em indústrias de processos industriais, incluindo água, óleo e usinas de energia, atuadores de válvulas proporcionam uma operação automatizada de válvulas ao longo de um sistema de tubos. A utilização de válvulas de acionamento permite que os técnicos controlem um sistema de processo inteiro remotamente, limitando a exigência de interação humana direta. Existem diferentes tipos de atuadores determinados por mecanismos de funcionamento, estes têm a forma de um atuador de válvula pneumático, elétrico ou hidráulico.

Os atuadores hidráulicos são mais comumente utilizados para operar válvulas de borboleta que exigem uma rotação inferior a 360 graus dentro do tubo para fornecer o controle de nível de fluido. O atuador de válvula hidráulica converte sinais elétricos em pressão do fluido no interior do cilindro hidráulico para proporcionar o movimento. Se necessário, os técnicos podem facilmente instalar atuadores hidráulicos de controles existentes na válvula de operação manual.

O formato principal de um atuador de válvula hidráulica utilizado na indústria de processo é o atuador estilo de pinhão e cremalheira. Este estilo de atuador proporciona um movimento de rotação, ajustando a pressão hidráulica no interior do braço do pistão do atuador. Ele pode girar o flange da válvula através da extensão do braço e retorná-la para a posição original por retração do braço. Com este movimento limitado, os atuadores hidráulicos não são utilizados para o controle de multi-rotação da válvula.atuadores de válvulas hidráulicasExistem três diferentes estilos de atuador de válvula disponíveis, cada um específico para desenhos de válvulas diferentes. O primeiro destes atuadores é o multivoltas, os quais controlam as válvulas de porta. Estas válvulas podem transformar uma rotação de 360 graus completa e são controlados por atuadores devido à rotação ilimitada de direção única que é necessária.

Os atuadores parciais trabalham de uma forma semelhante aos atuadores multivoltas, mas só são necessários para girar por meio de um ângulo de aproximadamente 90 graus. As válvulas de borboleta são os tipos mais comuns controlados por atuadores parciais, e estes podem ser controlados por qualquer atuador de válvula elétrico, pneumático ou hidráulico. Uma área chave em que os atuadores multivoltas e parciais diferem é em suas exigências para suportar a pressão. Como as válvulas multivoltas não são restritas na sua rotação, o atuador deve ser capaz de resistir à força de impulso que experimenta. As válvulas de atuadores parciais são suportadas por partes do corpo da válvula e, por conseguinte, não são necessárias para suportar empuxo.

O terceiro tipo de atuador de controle da válvula é o atuador linear. Estes atuadores lineares operam, bloqueando o tubo e, portanto, são mais comumente vistos em válvulas de controle. Este tipo de válvula funciona pressionando um tampão para dentro do tubo e exercendo um nível semelhante de força para o impulso que age sobre a face da válvula. A maioria das válvulas atuadoras também está equipada com volantes para permitir o controle manual, se necessário.