Um fluido de transferência de calor se refere a uma mistura projetada de produtos químicos que recolhem e transportam o calor. Estes fluidos são uma das tecnologias chave, que fazem a geração elétrica possível a partir de um sistema que concentra energia solar. Os critérios de exploração múltiplas devem ser determinadas na seleção de um fluido de transferência de calor adequado.

Na concentração de energia solar (CSP – concentrating solar power), uma tecnologia de sistemas de energia solar avançada, a energia da luz é convertida em calor. Esta é uma distinção de sistemas fotovoltaicos de energia solar, onde a energia luminosa captada pelas células fotoelétricas produz eletricidade diretamente. Em um processo CSP, a luz é concentrada por espelhos que refletem em receptores, tubulações, através dos quais os fluidos de transferência de calor percorrem. Os fluidos quentes são depois canalizados para a estação de geração de energia.

Uma configuração com concentração de energia solar utiliza espelhos parabólicos dispostos em filas excepcionalmente longas que se parecem com as lâminas de arados de neve grandes. O fluido de transferência de calor percorre para baixo dos centros horizontais dos espelhos, ganhando calor à medida que se move a partir de um espelho para o outro. Outras configurações circulares utilizam espelhos planos que focalizam a luz em receptores amarrados acima dos espelhos. Muitas vezes, os sistemas possuem uma função de rastreamento solar, onde os espelhos podem seguir o movimento do sol através do céu.Heat_Transfer_fluids_oils_lubricants_high_temperature_MatrixO fluido quente é bombeado para uma estação de produção de vapor de uma turbina de energia. Ali, o fluido aquece a água, tendo o local do combustível na estação de energia fóssil tradicionalmente elétrica. O circuito de água em ebulição é idêntico, exceto para a variação na concepção do permutador de calor entre o fluido de transferência de calor e à água. Não há necessidade de um coletor de gás e outros mecanismos de escape.

A utilização de um fluido de transferência de calor é notável por duas razões. Neste esquema, nenhum combustível foi consumido, a energia utilizada foi obtida através da luz solar. Portanto, não há nenhum subproduto da combustão para serem manipulados. A concentração de energia solar tem as suas vantagens sobre outros sistemas, às centrais fotovoltaicas e outras, mas podem potencialmente, atingir maior eficiência e maiores saídas elétricas. Em segundo, o calor foi literalmente direcionado de um lugar para outro. Os engenheiros tipicamente pensam no calor como sendo um produto de resíduos ou um subproduto, mas não o transportador de energia. Os condutores de calor trabalham tão facilmente através das paredes do tubo e não podem transportar tão facilmente o calor e são mais bem utilizados no local da geração. O uso de fluidos de transferência de calor avançados torna o transporte de calor possível.

Os fluidos de transferência de calor têm de ser cuidadosamente concebidos para ter uma capacidade de calor elevada, a estabilidade térmica elevada, e uma vasta gama de temperaturas de operação. Eles devem permanecer em estado líquido ou manter o sistema compatíveis com propriedades como um gás. Um fluido de transferência de calor típico tem as especificações de operação de 12 a 400 graus Celsius.