Um fluido de alimentação de direção hidráulica é um suprimento utilizado no sistema de direção hidráulica de um veículo. O fluido corre através da bomba de direção assistida e das mangueiras, proporcionando um auxílio para o sistema de direção e tornando mais fácil guiar o veículo. Além de fornecer energia ao sistema, o fluido de direção assistida funciona como um lubrificante e um vedante para evitar a corrosão e fugas no sistema.

Embora alguns fluidos sejam à base de água, a maioria é feita a partir de óleo mineral. Minerais à base de petróleo líquido são mais comuns porque proporcionam uma melhor lubrificação do que os fluidos à base de água, e podem suportar as elevadas temperaturas e calor elevados devido ao funcionamento do motor de um veículo. Outros óleos, tais como a colza, canola e óleos de silicone, são por vezes utilizados como fluidos hidráulicos.

Se um sistema de direção hidráulica está vazando e fica com pouco líquido, a diferença será perceptível quando o motorista virar o volante. O volante fica mais difícil de girar, e pode haver um ruído extremo. Manchas de fluido de direção por baixo do carro pode também ser um sinal de uma fuga do componente hidráulico. Depois de encher o reservatório de fluido da direção de energia, o líquido pode aparecer debaixo do carro, mas isso não significa necessariamente que há um vazamento. O produto, no chão, poderia ser apenas sinal de transbordamento do reservatório.fluido-de-direcao-hidraulicaSe o veículo tem pouca reserva de fluido, acrescentar mais fluido de direção hidráulica irá restaurar a facilidade no giro do volante e acabará por eliminar o ruído. Se a adição de fluido não resolver o problema, ou se apenas resolver o problema por um curto período de tempo, pode haver um problema mais sério com o sistema de direção hidráulica. A bomba de direção assistida, a válvula, a polia, ou uma das mangueiras podem precisar de substituição. As mangueiras frequentemente quebram ou se soltam, provocando um vazamento de fluido.

O nível de potência do fluido de direção precisa ser verificado a cada troca de óleo, e todo sistema de direção deve ser lavado, retirando todo o líquido a cada 60.000 quilômetros rodados. Após a lavagem completa do sistema, um novo fluido de alimentação de direção deve ser colocado no reservatório. Fluido velho nunca pode ser reutilizado, e o ideal é que seja descartado de forma adequada.

Embora os fluidos de freio, fluido de transmissão e de direção assistida sejam todos tipos de fluidos hidráulicos, eles não são intermutáveis. Colocar o líquido errado no sistema incorreto pode causar sérios danos. Os fluidos que são recomendados para o veículo devem ser sempre testados.