Na sua forma mais simples, um conjunto de polias é constituído por uma roda que gira livremente no seu eixo e uma correia, corrente, ou cabo passando por cima da roda. A finalidade das polias é facilitar a quantidade de força necessária para levantar uma carga, de outro modo conhecida como vantagem mecânica. Os campos de produção, de mecânica, industrial e automotivo fazem uso do conjunto de polias. As peças da polia se diferem, dependendo do contexto em que são usadas. Por exemplo, a roda, ou as rodas, é utilizada para uma montagem e pode ser sulcada para acomodar uma corda, ou pode ser áspera para que um cinto comece a girar por atrito.

Existem três sistemas diferentes de conjuntos de polias simples: a polia fixa, a roldana móvel e a polia composta. Roldanas fixas consistem de um eixo que fica fixo em um determinado local, ao passo que uma corda, correia, corrente ou cabo passa por cima do eixo. Roldanas móveis consistem de um eixo fixo, um eixo livre e uma corda, cinto, corrente ou cabo. A montagem de um composto de polias é uma combinação dos sistemas de roldanas fixas e móveis. Estes conjuntos compostos podem aumentar significativamente o valor de vantagem mecânica em um sistema.montagem-de-polias_Na fabricação, os campos de mecânica, industrial e automotivo, a tarefa de montagem da polia segue os mesmos padrões básicos dos sistemas de roldanas simples. As peças podem ser diferentes da polia na sua construção, na forma como a força é exercida e dependendo se o movimento direcional é contínuo ou não. Dependendo de como uma polia é utilizada, cada parte individual é adaptada para o tipo de trabalho executado pela polia.

A montagem de uma polia e de um guincho de cabo, por exemplo, pode consistir numa correia enrolada firmemente em torno de dois eixos / rodas. Enquanto um motor gira um eixo / roda, o atrito da correia fortemente ligada faz com que os dois eixos / rodas girem simultaneamente e por tempo indeterminado. Os flanges dos eixos / rodas podem também ser entalhados para assegurar que o cinto não fique solto.

Um conjunto montado de polias também pode ser encontrado em objetos do cotidiano como bicicletas, que usam uma cadeia de polias montadas entre a roda traseira e os pedais. Na base dos pedais e da roda traseira, existem dois eixos que são ranhurados com a forma de “dentes”, em torno dos quais uma corrente é colocada para conectar os dois. A corrente é feita de elos interligados, onde os “dentes” se encaixam nos espaços entre os elos. Quando a bicicleta for pedalada, o eixo dos pedais puxa os elos da correia, girando o eixo no pedal e o eixo no centro da roda traseira.