Os sensores de fluxo de gás muitas vezes também referidos como sensores de fluxo de massa, medidores de vazão, entre outros, realizam o trabalho por meio do cálculo do volume de gás que se move em um tubo ou espaço confinado, enquanto se calculam as variáveis de temperatura e pressão. Vários métodos são empregados para a execução do trabalho dos sensores de fluxo de gás de modo que possam produzir leituras precisas. Estes incluem a medição através de ondas sonoras emitidas e coletadas por transdutores de ultrassom, e os medidores de fluxo de gás que medem a massa real total que passa de um certo ponto.

Os sensores de vazão podem ser encontrados em uma variedade de modelos e capacidades de medição. O medidor de fluxo Coriolis emprega o efeito Coriolis com corpos em movimento através da medição da massa do fluido com base nas vibrações que o mesmo provoca nas tubulações em que passa, através da análise dos padrões de ondas das vibrações produzidas. Como a medição de vazão através de ultrassom, os medidores de fluxo Doppler também são capazes de analisar ondas de som baseadas no cálculo da massa através de mudanças na frequência e amplitude das ondas de som com os fluxos de massa na direção e distanciamento dos sensores de fluxo de gás. Os medidores variáveis também são frequentemente empregados como sensores de fluxo de gás, o que requer um dispositivo de flutuação simples no tubo que é movido pela força do volume de um determinado gás à medida que o mesmo passa através do dispositivo.sensores de fluxo de gásO funcionamento desses sensores de gás baseia-se em um princípio conhecido há mais de cem anos, segundo o qual as moléculas gasosas que se encontram mais próximas à parede do cano ficam estacionárias. Literalmente, quanto mais distantes da parede, mais rapidamente essas moléculas vão se mover. E a pressão do gás faz o diafragma oscilar, o que acaba o aproximando de um capacitor, que é um componente eletrônico que armazena uma certa quantidade de carga elétrica. Além do mais, quanto mais o diafragma se aproxima deste capacitor, mais ele altera a capacitância do componente em si. O circuito eletrônico passa então a monitorar constantemente essa capacitância e, através de um modelo matemático, o dispositivo calculará a quantidade de gás que está fluindo, com a mais alta precisão.

Os sensores de fluxo de um líquido, pelo contrário, podem normalmente ser de uma concepção mais simples, pois o fluxo de um líquido é mais gradualmente afetado do que o gás pela temperatura e flutuações de pressão. Uma vez que os sensores de fluxo de gás são construídos essencialmente para medir o volume e não a qualidade térmica de um gás, tal como no gás natural, que é utilizado para aquecer casas e possibilitar o uso de fogão na cozinha, os cálculos com base no valor real econômico do gás devem também variar devido à sua composição. Os elementos contidos no volume de gás podem variar significativamente, mesmo se o volume em si não se alterar. Os fornecedores de serviços públicos, portanto, incorporam controles de pressão para o fluxo de um gás, e regularmente realizam uma análise de análise de espectro de gás com um cromatógrafo para determinar a composição química do fluxo do gás que se deseja obter tal informação.

Além dos sensores com medições de ondas para se obter a medição do fluxo de um gás, os dispositivos de outros sensores utilizam diafragmas no tubo que respondem à pressão e são capazes de produzir pulsos que são alimentados em um computador, que através de um algoritmo, consegue gerar cálculos de volume, altamente precisos. Os modelos rotativos, ou de turbinas, entre outros, utilizam o movimento mecânico de giro das lâminas do rotor da turbina para determinar o fluxo do volume. O medidor de orifício tal como um sensor de fluxo de gás utiliza uma região mais estreita do tubo para criar um diferencial de pressão, que é comparado com a pressão do diâmetro do tubo padrão. Enquanto os sensores de fluxo de orifício, normalmente chamados de placas de orifício são considerados menos precisos do que outros sensores, porém, eles são amplamente usados na indústria, pois eles não possuem partes móveis, o que diminui a possibilidade de falha.