O plasma é um estado da matéria e é semelhante a um gás, pois não tem forma específica ou volume. Pode ser criado quando uma corrente elétrica é enviada através de um gás inerte e comprimida através de um bocal estreito de uma tocha de plasma, que cria e conduz um arco elétrico altamente carregado. Esta compressão resulta em temperaturas muito elevadas, dando ao plasma a capacidade de cortar através de uma gama de materiais metálicos de espessuras e tipos diferentes, enquanto que o material pode conduzir a eletricidade. Existem três tipos principais de sistemas de corte plasma: o processo de arco piloto, o processo de alta frequência de contato (IC) e o processo controle numérico computadorizado processo (CNC).

Os sistemas que usam o processo de arco piloto utilizam um circuito elétrico altamente eficiente que cria uma faísca muito pequena, de alta intensidade no interior do corpo do maçarico de plasma, resultando na geração de uma pequena quantidade de gás de plasma antes do bocal mesmo tocar o metal. Quando o arco entra em contato com a superfície de corte, esta condutividade elétrica é então transferida para o corte de metal sendo, criado um circuito elétrico que inflama a temperaturas tão elevadas como cerca de 25.000 graus Celsius.Este método é utilizado com máquinas CNC para reduzir os problemas que podem ser causadas por alta frequência da eletricidade reagir com máquinas computadorizadas e geralmente produz um corte de metal muito mais limpo e fundo afastando quaisquer detritos.sistemas de corte de plasmaSistemas de corte de plasma utilizando o processo de contacto IC utilizam um circuito de alta frequência gerada por um elétrodo, interno carregado negativamente que ioniza o gás, criando uma faísca e de ignição, semelhante a uma vela de ignição, em vez de utilizar um arco piloto inferior de tensão para iniciar a geração de plasma. Há mais detritos e limpezas com este método, mas o bocal cria um arco muito concentrado, estável de plasma na ponta de um cortador de plasma. O corte que se inicia quando arco de plasma se conecta com o metal, e não antes disso.

Os sistemas que usam um processo de corte de plasma CNC utilizam uma concepção gerada por computador para determinar o corte da soldadura a ser feito. Estas unidades CNC são maiores, são máquinas fixas que devem usar arcos-piloto para aliviar reações causadas pela alta frequência de interferência elétrica. Sistemas de corte de plasma CNC são capazes de criar cortes automatizados complexos, limpos, nítidos e rápidos através do uso de programação de computadores.

Esses sistemas de corte de plasma tornaram-se avançados, flexíveis e mais acessíveis, e eles podem ser utilizados numa variedade de aplicações. A escolha de sistemas de corte de plasma ira variar dependendo de fatores tais como finalidade, o volume, velocidade, precisão e tipo de material e espessura. Outros fatores que podem afetar a escolha incluem o corte de precisão exigido, portabilidade, disponibilidade de tensão, nível de experiência do usuário, os requisitos de segurança e custos.