A hélice de vento, ou hélice mecânica, é um dispositivo mecânico que converte a energia do vento em um movimento de rotação para produzir algum trabalho. Estes dispositivos têm sido utilizados em todo o mundo durante séculos para executar uma variedade de tarefas, incluindo o bombeamento de água e moagem de grãos.

Hélices de vento tipicamente consistem de uma cabeça de rotor que impulsiona uma máquina ou um gerador através de uma caixa de engrenagens. A cabeça do impulsor pode ser fixada ou móvel para seguir o vento através, além de ter um conjunto de leme ou mecanismo de acionamento automático. Hélices eólicas modernas orientadas são amplamente utilizadas para gerar energia elétrica, acionar bomba e instrumentos aproveitados em estações meteorológicas.

A energia do vento foi aproveitada de várias maneiras com o intuito de produzir alguma atividade por centenas de anos. Basta pensar nas velas dos navios de reboque de anos passados ou o moinho de vento holandês para encontrar exemplos da natureza duradoura da energia eólica.Hélice mecânicaApesar de a hélice de vento ser, de modo algum, uma nova invenção, este equipamento mecânico ainda vê um uso considerável hoje em dia com o foco cada vez mais global sobre a geração de eletricidade limpa e renovável, dirigindo tecnologia de energia eólica em frente a um ritmo saudável. Hélices de vento são simples, eficientes e fazem uso de uma das fontes mais abundantes e renováveis de energia da natureza, tornando-se “máquinas verdes” ideais.

A hélice do vento, ou turbina eólica, como é mais conhecida, faz uso de um simples mecanismo impulsor, livre de giro, para aproveitar a energia do vento a fim de acionar algum outro dispositivo ou equipamento. Os rotores das turbinas eólicas seguem muitas tendências de design diferentes, que vão desde os tipos de hélices convencionais de aeronaves até as variantes de caixa grelha. Existem duas orientações de fabricação de base utilizadas em máquinas de hélice de vento: horizontal e vertical. Todas operam em um princípio semelhante, embora com o conjunto de impulsor ligado um veio por meio de uma caixa de velocidades de condução de vários mecanismos.

Turbinas eólicas horizontais são os tipos mais comuns em mecanismos de acionamento, tais como bombas de água, geradores e instrumentos meteorológicos. Os projetos de rotores de hélices eólicas horizontais tendem a se inclinar mais para determinados tipos de aeronaves convencionais. Instrumentos de estações meteorológicas muitas vezes utilizam uma série de rotores radiais. Uma característica deste tipo de hélice do vento é que ele precisa ser reorientado pelo vento para funcionar corretamente. Isto é geralmente obtido anexando um leme na cabeça da hélice ou virando a cabeça eletricamente através de um mecanismo de acionamento separado.

Projetos de hélices eólicas verticais geralmente usam grelha, ou impulsores cilíndricos para dirigir um eixo verticalmente orientado. Estes projetos são normalmente utilizados para geração de energia e unidades de instrumentos meteorológicos. Eles são particularmente eficazes porque a superfície total do rolamento dos impulsores tende a ser maior do que modelos de hélices convencionais. A principal vantagem da utilização deste desenho é que embora ele seja unidirecional, não precisa de ser constantemente transformado pelo vento.