O que é um atuador pneumático linear

Os atuadores lineares são dispositivos mecânicos, que por meio de movimentos lineares, rotativos ou oscilantes, são capazes de transformar a energia cinética que é gerada pelo ar ou gás comprimido em expansão, em energia mecânica, que pode ser utilizada para diversas finalidades.

Um atuador pneumático linear é um dispositivo que é alimentado por ar comprimido e é capaz de gerar um movimento em linha reta. O funcionamento deste tipo de atuador é diferente de um atuador rotativo, que se move dentro de um círculo. Os atuadores pneumáticos são às vezes chamados de cilindros pneumáticos. Estes dispositivos são mais frequentemente impulsionados por ar comprimido, embora alguns outros gases compressíveis também podem ser utilizados.

Alguns gases comprimidos têm sido utilizados para realizar este tipo de operação há muito tempo. Algumas culturas antigas utilizam sistemas de fole simples para pressurizar o ar de forma manual, e foi a partir de 1800 que a invenção de compressores de ar elétricos permitiram ao atuador pneumático linear o seu uso constante em quase todas as indústrias.Os atuadores lineares são capazes de operar de uma maneira semelhante como os cilindros hidráulicos. Um pistão está alojado dentro de um cilindro. O pistão é suficientemente grande para criar um selo estanque ao ar contra o interior do cilindro. Quando o ar comprimido é introduzido na base da caixa, a pressão força o pistão para um movimento de subida. Os pistões são tipicamente ligados a uma haste, que pode ser utilizada para mover um determinado objeto.

A quantidade de força que um atuador pneumático linear é capaz de produzir está relacionada com o tamanho do êmbolo e da pressão do gás comprimido. Isto significa que por qualquer aumento da compressão do ar de entrada ou a largura do pistão, a força efetiva do atuador pode aumentar consideravelmente. A pressão pode muitas vezes ser ajustada durante a utilização do dispositivo, permitindo que a quantidade apropriada de força linear seja criada.

Geralmente, um atuador pneumático linear possui sua concepção simples e limpa. Muitas vezes, são capazes de se mover muito rapidamente, o que pode ser útil em algumas aplicações industriais. Um dispositivo linear possui algumas desvantagens, quando comparados aos sistemas hidráulicos semelhantes, ou seja, os dispositivos lineares podem ser difíceis de controlar, principalmente com precisão elevada e não são capazes de elevar cargas muito pesadas. Estas limitações são causadas pelo fato de que o ar dentro de um cilindro vai comprimir a carga, enquanto que o fluido hidráulico não exerce este tipo de pressão sobre a carga.

As utilizações mais comuns para os atuadores pneumáticos lineares incluem a fundição, a usinagem de precisão em instalações de fabricação, entre diversas outras, normalmente em ambientes industriais. Eles também são utilizados em dispositivos de segurança, graças ao seu rápido tempo de reação, o tempo de resposta para este dispositivo é muito baixo, e rapidamente o mecanismo pode ser acionado. Devido à sua dependência do ar comprimido em vez de motores elétricos, os atuadores pneumáticos podem ser utilizados em aplicações que são sensíveis à interferência magnética, tais como microprocessadores entre outros equipamentos sensíveis.