Eletrometalurgia é um termo usado para os processos que refinam ou purificam metais usando a eletricidade. Também pode ser um termo geral para os processos utilizados com base na eletricidade em uma placa de metal para fins decorativos ou de resistência à corrosão. A utilização de eletricidade no processamento de metal geralmente não é o primeiro passo na purificação de metais, mas sim um passo posterior ou final utilizado para criar metais muito puros destinados a outros processos industriais.

O minério bruto extraído a partir do solo pode conter um metal valioso tal como ouro, cobre ou alumínio com uma grande quantidade de impurezas. Algum processamento pode ser feito por fusão dos minérios a altas temperaturas, separando os metais desejáveis. Estes processos oferecem metais que ainda podem conter uma percentagem indesejável de minerais ou de outros metais. A eletrometalurgia é aplicada de diversas maneiras com a finalidade de purificar ou separar os produtos restantes.

A eletrodeposição é um processo que utiliza a passagem de corrente elétrica através de um banho de água para separar as moléculas de metal, ou íons, a uma haste ou placa. Um circuito elétrico é constituído por carga positiva e negativa, e uma forma de corrente elétrica flui entre as cargas. Quando dois eletrodos carregados, chamados cátodo e ânodo, são colocados na célula, os íons metálicos recolhem um dos eletrodos. O controle cuidadoso do fluxo de tensão e corrente pode criar depósitos de metal muito puros. Este é um processo comum para a purificação de cobre a partir de misturas de cobre menos puras.EletrometalurgiaOutro processo de eletrometalurgia é o eletrolítico, que utiliza correntes elétricas para aquecer e derreter minérios parcialmente refinados a fim de extrair metais. Este é um método comum para a refinação de alumínio, e é chamado o processo de Hall. Nesta técnica, o óxido de alumínio parcialmente refinado é primeiro produzido a partir de minério de alumínio chamado de bauxita. O óxido de alumínio é então misturado com criolite, um mineral composto de sódio, flúor, alumínio e, que se funde a uma  temperatura muito mais baixa do que o óxido de alumínio. Quando a mistura é exposta a altas correntes elétricas, se derrete e produz o metal de alumínio puro.

A galvanoplastia é uma técnica eletrometalúrgica na qual uma corrente elétrica é passada através de um banho de água-ácido contendo uma mistura dissolvida de metal e outros minerais. Um objeto colocado nesse banho recebe uma carga elétrica para atrair os íons metálicos em sua superfície, que serão então depositados em forma de uma fina camada sobre o objeto. Este é um processo comum para criar itens banhados, como peças cromadas usadas em automóveis, motocicletas e eletrodomésticos. Metais galvanizados não só têm um recurso brilhante decorativo, mas a cromagem atua como um revestimento resistente à corrosão, para prolongar a vida da peça.

Outro processo utilizado em eletrometalurgia é a deposição física de vapor. Isto é semelhante à galvanoplastia, porque um metal é depositado sobre a outra superfície. O metal é eletricamente vaporizado para dar-lhe uma carga elétrica, e a superfície a ser revestida recebe a carga oposta, o que provoca uma camada muito fina de metal a ser depositado. Uma câmara de vácuo onde o ar é removido é usada para remover o oxigênio, que pode contaminar o produto. A deposição de vapor é utilizada em solução de água-ácido, podendo danificar as peças, tais como em alguns circuitos elétricos. Tem também a capacidade de formar camadas muito finas que são úteis na área de eletrônica e em alguns processos industriais.