Os sensores são equipamentos que alteram seu comportamento quando há percepção de alteração de uma grandeza física, podendo emitir sinais elétricos diretamente ou indiretamente indicando esta grandeza. Os sensores que são capazes de emitir sinais de forma direta, também podem ser chamados de transdutores, os que enviam indiretamente, conseguem isto, alterando suas características, como resistência, indutância ou capacitância. Um sensor de posição, também conhecido como transdutor de posição é um dispositivo eletrônico mais comumente utilizado como um mecanismo sensorial para diversas funções de uma determinada máquina mecânica quando inicia seu funcionamento. É geralmente implementado em processos automatizados. Existem alguns tipos diferentes de transdutores de posição disponíveis para diferentes aplicações. Como por exemplo, em processos onde haja necessidade de contar um determinado número de peças, monitorar a posição de uma peça, verificar a posição de um braço robótico de uma máquina, posicionamento de equipamentos como antenas que devem ser alinhadas a um satélite, entre diversas outras.

A principal função do sensor de posição é a de captar o movimento ou a localização de uma determinada parte dentro de um dispositivo mecânico e processar a informação que recebe. Em seguida, ele transforma a informação em um sinal de tensão ou corrente que é enviada a um circuito eletrônico onde é processada podendo até mesmo interromper o fornecimento de alimentação para o mecanismo. Se a peça é em um determinado ponto ou a uma pressão determinada, o transdutor envia um sinal para o mecanismo de fonte de energia, isto, por sua vez, é processado no circuito, que pode ligar ou desligar um equipamento mecânico onde o sensor de posição foi instalado para monitoramento.Sensor de posiçãoExistem alguns tipos diferentes de sensores de posição, cada um com seu próprio nome de acordo com sua função principal. Por exemplo, os codificadores são o tipo de transdutor de posição utilizados em aplicações onde a informação a ser recolhida é codificada e transformada em energia ou sinal de tensão. Estes tipos de transdutores de posição são os mais comumente utilizados em aplicações sem contato. Isto significa que eles utilizam tipicamente um diodo digital que recolhe a informação através de um estimulante, tal como a luz, permitindo que o transdutor seja capaz de criar um sinal de saída a qualquer momento, e o diodo passe a conduzir.

Um outro tipo de sensor de posição é chamado de sensor indutivo, este dispositivo utiliza uma outra forma de sensor sem contato. Estes tipos de sensores de posição são capazes de recolher informações a partir do campo magnético criado por uma bobina dentro de um dispositivo elétrico ou outro elemento. Quando a bobina tem tensão ou potência de sinal aplicada a ela, um campo magnético natural é gerado. Sempre que o dispositivo vem dentro de uma grande proximidade de uma substância condutora, o sensor indutivo monitora qualquer alteração na quantidade de força de campo gerado pela bobina.

A maioria destes tipos de sensores e transdutores são utilizados em aplicações de energia, como um meio de monitorar a quantidade de deslocamento que acontece dentro de um mecanismo. Os sensores indutivos são mais tipicamente utilizados em circuitos de transformadores de grandes dimensões, como as bobinas que criam campos magnéticos que frequentemente incorre em impedância de elemento de fora dos condutores. Em tais casos, o transdutor permite que o circuito seja capaz de compensar a mudança no campo magnético gerado.