Um acoplador de metal é um dispositivo usado para unir dois objetos. Pode consistir de uma gama de materiais diferentes, a partir de aço e de alumínio para bronze ou cobre. Estes dispositivos podem ser tão simples como mangas de metais usados especificamente para unir duas ou mais peças de tecidos, ou tão complexos como um percalço encontrado em um vagão ou equipamento de construção. Diferentes tipos de acopladores, também são conhecidos como engates, e devem ser escolhidos com base em seu tamanho real, força e função proposta para garantir que eles irão atender as demandas de cada projeto.

As unidades mais simples utilizam um acoplador de metal de compressão simples ou ainda possuem um design com braçadeira. Uma vez que eles estejam no lugar certo, a força é aplicada à parte externa do acoplador, o que faz com que ele agarre o objeto na parte inferior usando resistência à compressão. A barra é semelhante ao desenho do feixe do acoplador de metal que podem ser utilizados para unir dois veios internos em pequenas máquinas. Alguns destes acopladores têm um estilo de feixe que usa um mecanismo em forma de parafuso em vez de realizar a compressão para mantê-los no lugar. Este tipo de projeto possui uma viga ou uma barra que é apropriada apenas para aplicações relativamente simples que requerem força de retenção mínima.acoplador de metalPor exemplo, vagões e equipamentos pesados, muitas vezes dependem de um acoplador de metal pesado para se juntar a vários carros ou unidades. Os vagões clássicos dependem de um gancho e de um acoplador de pino feito de ferro pesado, ou de um gancho que se conecta a uma série de elos de uma corrente de aço ou de ferro. Estes engates eram usados para permitir aos trabalhadores conectar e desconectar vagões com relativa facilidade. Este tipo de engate de metal ainda é largamente utilizado hoje em equipamentos de construção moderna. Outro exemplo disso são guindastes que podem incorporar um gancho e um acoplador com estilo de pino para a fixação rápida e um bom desprendimento por partes das equipes de trabalho. Eles possuem os mesmos princípios de uma bola e seu design conta com um engate rápido com outros acopladores. O modelo deverá ser analisado com bastante cuidado, pois ele precisará ser o mais apropriado para determinado tipo de aplicação.

Aplicações mais complexas exigem projetos complexos de metal. Estes modelos avançados frequentemente permitem que um ou ambos os componentes possam se mover uma vez que estão ligados. Um exemplo disto é o acoplador de engrenagens ou disco, que une dois componentes usando uma série de dentes de bloqueio e de uma manga protetora de metal. Juntas de fole são semelhantes, e consistem de um design com estilo sanfona que permite a articulação de flexionar e mover-se durante a transferência de movimento entre os dois objetos. Mesmo uma cadeia e um pinhão podem ser considerados um tipo de engate de metal. Neste modelo, uma corrente de metal ligada a um eixo ou motor poderia se juntar com uma roda dentada ligada a um veio separado ou motor, e transferir impulso ou energia entre os dois.