Um forno rotativo é um dispositivo que fornece enorme quantidade de calor a fim de alterar a composição química de um determinado objeto ou material. Este equipamento é composto por um invólucro de aço reforçado na parte externa e revestido na parte interna com materiais refratários, ou seja, resistentes ao calor, também possuem rolos de suporte e uma engrenagem de transmissão para manter o conteúdo em contínuo movimento de rotação além de permutadores de calor internos capazes de operarem com temperaturas que atingem por volta de 2732 graus Fahrenheit (1500 graus Celsius).

Os fornos rotativos operam ligeiramente inclinados a um determinado ângulo, de modo que o conteúdo interno seja peneirado enquanto desce baixo e assim permitir a eliminação de qualquer gás por evaporação pela parte superior, lembrando todo o processo se dá através de uma canalização selada. Os conteúdos são então separados e ejetados através de uma abertura na extremidade inferior do dispositivo que automaticamente segrega os tipos de materiais e de resíduos processados. Outros termos comuns para descrever um tal dispositivo pode ser um forno rotativo incinerador ou um forno rotativo secador.forno rotativoUma das utilizações mais comuns para essa tecnologia é a criação de um forno rotativo de cimento, que é capaz de moer materiais como calcário, argila e xisto até que atinjam pequenos pedaços de rocha para posteriormente transformá-los em uma mistura de cimento utilizável que esteja pronto para ser embalado ou imediatamente utilizado. Durante este processo, os materiais são expostos a temperaturas que variam ao longo do percurso, estas variações são responsáveis por evaporar qualquer água presente no material e transformar o calcário e a argila para os seus estados de óxido originais.

À medida que o calor interno aumenta até 2642 graus F (1450 graus C), as rochas que foram transformadas em belite e óxido de cálcio derretem juntos para formar um outro composto. Devido ao calor extremo associado com este processo, as protuberâncias resultantes de alite não são maiores do que 0,39 polegadas, o equivalente a 10 mm de diâmetro e são facilmente manuseadas uma vez que o processo de arrefecimento é concluído.

O tipo de fabricação permite que um forno rotativo seja utilizado para muitos tipos semelhantes de sólidos a serem decompostos em materiais para que sejam utilizados mais facilmente, e são utilizados normalmente a alumina, o dióxido de titânio e a cal. Os materiais como caulim, pelotas de minério de ferro, e muitos outros materiais metálicos e não metálicos também podem ser discriminados por um forno rotativo.

O material refratário, ou um sólido cuja composição não possui metal, continua sendo muito utilizado para a construção destes equipamentos, que também podem ser criados utilizando-se outros métodos, após o dimensionamento correto, finalmente estes materiais podem ser instalados dentro dos fornos rotativos e outros modelos de fornos como um isolador para proteger as camadas externas a partir das temperaturas internas que são extremas.

Estes equipamentos são muito utilizados em siderúrgicas, em calcinações, produtores de fertilizantes, entre outras industriais, em todas elas, algumas paradas para manutenção neste equipamento são programadas, para realizar a troca do material refratário e assim garantir a qualidade na produção e maior segurança no ambiente de trabalho.