Um compressor é um dispositivo capaz de mover gás, ar comprimido, ou líquido por meio de componentes de uma máquina. Estes equipamentos possuem geralmente uma câmara de cilindro com um pistão que se move para cima e para baixo constantemente enquanto é alimentado. O movimento do pistão altera a pressão dentro do cilindro de modo que as válvulas do compressor sejam capazes de abrir e fechar, movendo o ar ou outra substância localizada através de um cilindro para outros componentes da máquina. São as válvulas do compressor que controlam o fluxo do ar através da máquina.

Estes modelos de válvulas ficam sujeitas as cargas mais pesadas quando operam com compressores e também são essenciais para a eficiência do sistema. Além disso, são capazes de operar sob mudanças contínuas de pressão e frequentemente operam em condições difíceis.

Os compressores possuem dois tipos diferentes de válvulas, cada uma das quais permite que uma substância seja transportada em apenas uma direção. As válvulas de aspiração controlam o fluxo da substância dentro da câmara do pistão ou cilindro. A válvula de descarga controla o fluxo da substância para fora da câmara do pistão. Cada tipo de válvula do compressor permite ao ar, fluir em apenas uma direção e que apenas uma das válvulas seja aberta ao mesmo tempo.válvula de compressorOs dois tipos de válvulas de compressor trabalham em conjunto durante uma rotação completa do eixo ou uma subida e descida do pistão dentro do cilindro. Quando o pistão se move para baixo, cria-se mais espaço na câmara por cima do pistão. A mudança de pressão faz com que seja aberta a válvula de sucção, e a substância, tal como ar ou líquido de arrefecimento, é sugado para dentro da câmara do cilindro. A válvula de sucção permanece aberta até que o pistão atinja o ponto mais baixo em seu ciclo.

Quando o pistão se move para cima, a substância começa a ser comprimida. O aumento da pressão, força as substâncias contra a válvula de descarga, fazendo com que a mesma seja aberta, com isto, o pistão continua a subir, pressionando a substância para fora do cilindro através da válvula de descarga. A válvula de descarga permanece aberta até que o pistão atinja a sua posição mais elevada na câmara.

Existem diferentes maneiras de construção e desenvolvimento das válvulas de compressores. Em alguns casos, as válvulas são de mola. Quando a pressão em cima da válvula é maior, a força da mola é menor do que a pressão abaixo dela, assim a válvula abre, e a substância a ser comprimida é forçada para outros tipos de válvulas de compressores, como por exemplo, as válvulas de placa. Não importa qual o tipo de válvula de compressor é utilizada, a quantidade de pressão utilizada no sistema é muito importante para que se possa determinar quando as mesmas abrem e fecham, de modo que a sua utilização seja eficaz.

Uma válvula de compressor é essencial para o funcionamento correto deste tipo de equipamento. A fabricação de um compressor e a escolha correta do tipo de válvula de compressor requer o conhecimento da pressão e da força dentro de um sistema fechado. Elas devem ser dimensionadas para suportar a exposição contínua a alta pressão no sistema e precisam ser eficientemente desenvolvidas para controlar o fluxo da substância com um elevado nível de precisão.